Причины и процесс

В природе, за исключением золота и платины, которые извлекаются в их природном металлическом состоянии, металлы находятся в химических соединениях с другими элементами и переводятся с чистое состояние химическими или металлургическими средствами; следовательно, путем сообщения энергии.
Во время плавки и различных форм обработки, изделия из железа и стали получают последующие формы энергии.
Коррозия является тенденцией к возврату к исходному состоянию, путем уменьшения вложенной энергии.
Процесс относится к электрохимическому типу.
Процесс коррозии может инициироваться между двумя металлами с разными электрическими потенциалами или между разными микрообластями одного металла, которые представляют собой полюса гальванической ячейки, где металл или микрообласть с более высоким электрическим потенциалом выполняет функцию катода, а те, потенциал которых ниже, анода.
Коррозия состоит в потоке электронов, порождаемых анодом (который корродируется), к катоду, которых их получает (и остается защищенным).
Электролитический процесс
Для того, чтобы это произошло, необходимы два условия:
1. Чтобы анод и катод были погружены в электролит: растворы кислотные, основные и соляные;
2. Чтобы существовал обратный проводник.
Между разными металлами поток электронов порождается, когда два электрода соединяются внешним проводником; в случае микрообластей внутри одного металла проводником является сам металл, и поток электронов между анодом и катодом производится вариациями состава, присутствием примесей (например, на базе серы или фосфора), внутренними напряжениями или вариациями типа контакта с окружающей средой (электролитом).

Влияние окружающей среды

В электрохимическом процессе коррозии совместную и фундаментальную роль играют: атмосфера, вода (мягкая или жесткая), почва, синтетические субстанции и другие факторы, которые выполняют роль электролита между анодными и катодными областями.
Скорость коррозии в основном зависит от: разности потенциалов, от pH электролита, температуры, степени влажности.
Защитить сталь от коррозии — значит просто удалить по крайней мере одно из до сих пор рассмотренных условий, чтобы сделать невозможной реакцию.
Все способы защиты стремятся к изоляции стали непроницаемым барьером от внешней среды, которая является электролитом.